这群猪宝宝好特别！由基因编辑专家“编辑”生产
潇湘晨报网
2023-05-29 19:27:03
(资料图)
近日，南京启真基因工程有限公司将产品——基因编辑猪的市场化第一步在长沙落地，模型猪“中南区营销中心”正式挂牌成立，首批定制产品走进了长沙的科研机构。
基因编辑猪有何作用？据中南区营销中心负责人杨晓群介绍，模型猪是应动物实验之需而诞生的，目前，很多科学研究在开展动物实验时，大多用鼠类和灵长类作为实验动物，但这些实验动物均存在较大的局限性。
在开展与人类健康相关的药物筛选、疾病病理、细胞及基因治疗等研究时，鼠类因与人的体型和生理功能差异较大，其有效性较低；灵长类虽然与人类较为接近，但其繁殖周期长、存量有限、价格昂贵，实验成本高，且基因突变的灵长类疾病模型构建也难以实现。随着生物医药产业的发展，现有的常规模式动物鼠类和灵长类越来越不能满足行业的需求，而猪是除灵长类外与人亲缘关系最近的动物，因此被公认为是具有较高医学有效性以及最佳性价比的模式动物。但并不是从猪圈中随手抓一头猪就可以用来进行动物实验的。用于实验的供体猪，通常需要能够模拟人类疾病的基因突变。要解决这一问题，基因编辑是最好的方法。
从哈佛大学归来的著名基因编辑专家、教授牛冬就是在此方面具有国际顶尖水平的“牛人”。她曾与团队一起首次一举敲除了猪基因组中内源逆转录病毒（PERVs） 所有62个拷贝，创造了迄今为止一举敲除基因数目最多的世界纪录，并研发出了PERVs所有位点全部敲除的活体猪。该系列成果为消除人类异种移植中的病毒跨种感染风险奠定了基础，突破了异种移植停滞二十几年之久的困境，成果分别于2015年及2017年发表在《Science》上 。从美国学成归国后，牛冬领头创建了南京启真基因，在国内首次开展了大规模疾病模型猪的研发和生产，目前已主导研发出80多种人类疾病模型猪细胞，并在陆续进行各类模型猪的繁殖和生产。
通过基因改造的猪宝宝，不仅可以作为新颖的模式动物对生物医药产业的发展产生巨大的推动作用，也可以作为人类异种移植的器官、组织及血液等供体来源，极大地解决临床上器官移植供体严重不足的难题，还可以作为种质创新的优质及抗病猪，对传统的猪养殖行业产生颠覆性的影响。
“长沙不愧是敢为人先的地方。”杨晓群表示，模型猪成果刚刚问世，长沙一些科研机构的行业专家便纷纷前往南京总部，与牛冬教授的团队洽谈合作事项，并率先定制了一批产品，“长沙科研人员对新事物的反应之快和运用之实，促使南京启真基因将模型猪系列产品的首个区域营销总部落子长沙。”
通讯员朱泽寰
